Brief ReFrACT n03 : "ReFrACT Café : Défis sécuritaires en Afrique de l'Ouest : vers une approche systémique?"
Brief ReFrACT n03 : "ReFrACT Café : Défis sécuritaires en Afrique de l'Ouest : vers une approche systémique?"
Ce brief propose une réflexion sur les défis sécuritaires en Afrique de l’Ouest et souligne l’intérêt d’une approche systémique pour analyser les dynamiques conflictuelles dans la région. Il met en lumière les évolutions récentes de la crise sahélienne, notamment son extension progressive vers les pays côtiers, et montre que celle-ci s’inscrit désormais dans des recompositions sécuritaires régionales plus larges. Le document s’articule autour d’une question centrale : assiste-t-on à une simple extension géographique du conflit sahélien, ou plutôt à l’imbrication progressive de conflits distincts, porteurs de dynamiques propres mais désormais interconnectés ?
FOSTERING INCLUSIVE POLICY DIALOGUE : LINKING GLOBAL AND LOCAL STRATEGIES
POLICY SUPPORTING PROGRAMMES -
FOSTERING INCLUSIVE POLICY DIALOGUE : LINKING GLOBAL AND LOCAL STRATEGIES
The PSP dialogue day is a dialogue event organised by ARES and VLIR-UOS designed to showcase the contributions of policy supporting programmes to the Belgian strategy for Global Public Goods. It serves as a space for exchange between the academic world, decision-makers and field actors to inform reflections for the upcoming 2027–2032 funding cycle.
WHEN?
May 19, 2025, from 1:30 PM to 5:20 PM.
WHERE?
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In-person: ARES, 180 Rue Royale, 1000, Bruxelles.
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Online (only for the plenary dialogue) : connection details will be sent upon registration.
PROGRAMME
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Arrival : 1:30 PM – welcoming and registration.
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2:00 PM – 2:10 PM: introduction.
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2:10 PM – 2:25 PM: flash presentations of activities of the policy supporting program.
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2:25 PM – 3:40 PM: interactive workshops.
REFRACT PSP thematic session :
Aid Localisation, Civic Space & Fragility Analysis
This session addresses how to mobilise local expertise for fragility monitoring and Humanitarian-Development-Peace governance? This contribution explores how local expertise can be better integrated into fragility monitoring and the governance of the humanitarian-development-peace nexus. Drawing on the Sahel and Eastern DRC, it focuses on localised coordination approaches and on the ways local actors navigate increasingly restricted civic spaces while continuing to shape responses from the ground.
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3:40 PM – 3:55 PM: coffee break.
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3:55 PM – 5:10 PM: plenary dialogue : How does Belgian cooperation mobilise local expertise?
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5:10 PM – 5:20 PM: closing remarks.
Participation is free, but registration is mandatory. Do not hesitate to share this event with anyone in your network who might be interested!
Why is there no peace in the DRC?
Why is there no peace in the DRC?
Aymar Nyenyezi Bisoka & Koen Vlassenroot
« On December 10, 2025, the city of Uvira fell to the Rwanda-backed AFC/M23 rebels (United Nations, 2025). This occurred six days after a peace agreement was signed between the DRC and Rwanda under the auspices of US President Donald Trump. Uvira was considered the last barrier to the Congolese government’s stronghold of Katanga. The military threat of a strategic base for Kabilism networks falling into the hands of the rebels has put pressure on Kinshasa and affected political stability. While the rebels have meanwhile formally withdrawn from Uvira, its military pressure remains intact.
The official reactions from Kinshasa to Uvira’s fall—notably those of Patrick Muyaya, Minister of Communication and Media and government spokesperson, and Thérèse Kayikwamba Wagner, Minister of Foreign Affairs—as before stayed largely confined to calls for international condemnation and action. This despite past experiences, which had fully demonstrated the limitations of such an essentially declaratory and outward-looking approach.
On the Rwandan side, the Minister of Foreign Affairs, Olivier Nduhungirehe, followed by the President of the Republic, Paul Kagame, repeated a wellknown trope that responsibility for the capture of Uvira lies with the DRC, which they accuse of cooperating with the FDLR and the Burundian army. The Rwandans allege that AFC/M23’s actions are motivated by the need to protect the Tutsi population, who are framed as victims massacred by Congolese authorities and their armed partners.
Meanwhile, part of the international community repeated rhetorical calls for peace—to respect agreements and prioritize dialogue—that have become tiresome for the victims of war. Some actors, such as United Nations Secretary-General António Guterres, explicitly condemned the AFC/M23 and Rwanda. Others, such as Belgium, adopted a more cautious stance that calls for compliance with existing agreements without clearly identifying those responsible or taking firm measures. Despite a recent and rare firmness from the US government, international efforts have repeatedly proved incapable of producing significant deterrent effects on the ground. The AFC/M23 did announce that it would voluntarily withdraw from Uvira on December 16 under certain conditions and eventually did so in January 2026, which suggests that US pressure is bearing some fruit, though such a political gesture is likely to have little influence on the wider conflict.
All these international actors—whether calling for peace with courage or caution—fail to outline the practical terms for achieving this peace, given the existing balance of power and interests at stake. In other words, recycling pious injunctions and worn-out formulas for peace, does not bring us closer the prospects for peace in the Great Lakes region
In the following pages, we defend three theses. First, unlike previous conflicts and negotiation processes in the DRC, the current sequence is unique due to the drastically reduced options available for negotiation. This impasse stems from the complexity of the conflict, the limitations of the international response, and a global realignment toward a more transactional understanding of peace. Secondly, this narrowing of possibilities leads to two brutal outcomes: either the intervention of a significantly larger military force capable of ending the conflict without provoking a further escalation of violence, or the tacit acceptance of continued regional unrest and the lasting normalization of war. Thirdly, we show why it has become imperative today to impose of a strong peace rooted in sovereignty and the consolidation of a robust state. We argue that the state is the only player capable of articulating competing claims, producing politically negotiable compromises, and subjecting the use of force to constitutional, legal, and international constraints. »
Rapport [en anglais] : Escalation and Restraint in Conflicts in the Democratic Republic of the Congo
Escalation and Restraint in Conflicts in the Democratic Republic of the Congo
Rapport conjoint Ebuteli et ReFrACT
Executive summary
Since mass violence broke out in the Democratic Republic of the Congo thirty years ago, various theories have been put forward to explain the conflict and to find ways to stop it. Some have emphasized minerals; others have placed the onus on the weakness of Congolese state institutions or on meddling by its neighbors. This report serves as a summary of and intervention into this debate as conflict continues to escalate. We make two main points. First, we argue that more attention needs to be paid to restraint, focusing on places and moments when conflict has been ratcheted down, as well as on escalation. This leads us to our second point — that conflict cannot be explained by a single cause. Instead, escalation and restraint emerge from the interaction of political, economic, social, and historical factors. We argue that structural conditions — such as state weakness, unresolved land disputes, elite manipulation, and the legacy of past wars — shape how local triggers ignite into wider crises.
The case of Ituri illustrates these dynamics. Between 1999 and 2005, conflict intensified as foreign armies, ethnic militias, and shifting alliances between Uganda, Rwanda, and Kinshasa converged in the province. A long period of relative stability followed, supported by military pressure, demobilization programs, and local peacebuilding efforts. Yet structural inequalities and unresolved historical resentments allowed violence to resurface in 2017 with the rise of CODECO, whose decentralized organization and spiritual mobilization made de escalation difficult. This account of escalation and restraint suggests that these phenomena cannot be conceived as separate from broader conflict dynamics — interventions such as early warning systems, human rights training, and communal reconciliation projects will have little lasting impact if they are not connected to national and regional frameworks. We conclude that what is above all needed is a national peace process, a framework that can link local peacebuilding to national political processes, strengthen institutions, and bring an end to foreign meddling in domestic conflicts.
Événement REFRACT- « Les dynamiques d’escalade et de retenue de la violence dans l’est de la RDC » 27 février 2026
Événement REFRACT « Les dynamiques d’escalade et de retenue de la violence dans l’est de la RDC » 27 février 2026
Le Programme d’appui à la politique ReFrACT (Résilience et Fragilité en Action), en collaboration avec Ebuteli (Institut congolais de recherche sur la politique, la gouvernance et la violence), a organisé un événement le 27 février, de 09h00 à 13h00, à la Fondation Universitaire.
Cette rencontre a réuni des chercheurs, des responsables politiques ainsi que des acteurs de la société civile engagés en République démocratique du Congo. Elle a permis de présenter les principales conclusions du rapport d’Ebuteli et de ReFrACT, intitulé « Les dynamiques d’escalade et de retenue de la violence dans l’est de la RDC », diffusé dans sa version anglaise, et de favoriser un dialogue entre les acteurs académiques, les administrations étatiques et multilatérales, et les professionnels de la consolidation de la paix. L’objectif était d’identifier de nouveaux leviers d’action dans les stratégies de réduction de la violence.
L’événement s’est déroulé en deux temps :
Premier panel : « Qu’est-ce qui rend certains conflits violents et d’autres non ? »
Ce panel a exploré les facteurs politiques, sociaux et institutionnels qui expliquent pourquoi certains conflits dégénèrent en violences armées tandis que d’autres restent contenus, et a présenté les principales conclusions du rapport.
Second panel : « Peut-on faire baisser durablement la violence sans résoudre les conflits ? »
Cette discussion s’est intéressée aux stratégies de réduction de la violence à court et moyen terme, aux limites des approches existantes et aux conditions dans lesquelles une baisse durable de la violence peut être envisagée en l’absence d’un règlement politique complet.
Cet échange visait à renforcer la compréhension collective des enjeux et à encourager une coopération plus cohérente entre les acteurs congolais et internationaux engagés en faveur de la paix, de la stabilité et du développement durable dans la région.
ReFrACT Café : « Défis sécuritaires en Afrique de l’Ouest : une approche systémique ? » 09 mars 2026
ReFrACT Café : « Défis sécuritaires en Afrique de l’Ouest : une approche systémique ? » 09 mars 2026
Le 9 mars, de 14h00 à 16h00 à Bruxelles, ReFrACT a organisé un nouveau ReFrACT Café consacré aux défis sécuritaires en Afrique de l’Ouest et à l’intérêt d’une approche systémique pour les analyser.
Face aux évolutions récentes des dynamiques conflictuelles dans la région, notamment leur extension progressive vers les pays côtiers, la crise sahélienne ne peut plus être appréhendée uniquement dans les limites de son espace d’origine. Elle s’inscrit désormais dans des recompositions sécuritaires régionales plus larges.
La discussion s’est articulée autour d’une question centrale : assiste-t-on à une simple extension géographique du conflit sahélien, ou plutôt à l’imbrication progressive de conflits distincts, porteurs de dynamiques propres mais désormais interconnectés ?
Les échanges ont mis en évidence la nécessité de repenser certains cadres analytiques afin de mieux comprendre ces transformations. Une approche élargie permet notamment d’analyser les recompositions régionales de la violence, des rapports de pouvoir et des dispositifs de sécurité.
Parmi les principaux enseignements de la discussion :
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Une approche systémique permet d’appréhender les crises comme le produit d’interactions entre dynamiques initialement distinctes mais progressivement connectées.
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La notion de « cascades de violence » éclaire la manière dont différentes séquences de violence se succèdent et s’alimentent mutuellement dans le temps.
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Les mobilisations armées locales, notamment certains groupes de chasseurs traditionnels comme les Dozo, jouent un rôle important dans les dynamiques de sécurité locales.
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Les trajectoires de conflit restent fortement contextuelles : les dynamiques observées au Mali ne peuvent pas être simplement transposées à d’autres contextes, comme le Bénin.
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Les crises actuelles se caractérisent par une imbrication croissante entre dynamiques locales, nationales et internationales, dans un contexte marqué par l’internationalisation progressive des interventions et la diffusion régionale des violences.
Brief ReFrACT n02 : "ReFrACT Café : La police et sa réforme en RD Congo"
Brief ReFrACT n 02: "ReFrACT Café: La police et sa réforme en RD Congo"
Ce brief de deux pages propose un aperçu de l’histoire de la réforme de la police en République démocratique du Congo. Il met en lumière le quotidien des policiers réformés et leurs interactions avec la population, en tirant des enseignements clés pour les acteurs de la réforme et en esquissant des pistes de réflexion sur l’avenir de la réforme dans un contexte marqué par la guerre et l’occupation militaire.
Avis du Conseil consultatif Genre et Développement relatif à la gestion stratégique de l’égalité des genres au sein des négociations internationales dans le contexte anti-genre actuel
Avis du Conseil consultatif Genre et Développement relatif à la gestion
stratégique de l’égalité des genres au sein des négociations internationales dans
le contexte anti-genre actuel
Avis du Conseil Consultatif Genre et Développement, avec l’appui du groupe de travail sur la gestion stratégique de l’égalité des genres au sein des négociations internationales dans le contexte anti-genre actuel dont la présidence est assurée par le Monde selon les femmes(représentant le CNCD-11.11.11) et dont les membres représentent le Vrouwenraad, l’UMons, Oxfam Belgique, le CETRI, l’Institut pour l’égalité des femmes et des hommes, le CNCD-11.11.11, Prisme, Plan International Belgique, Soroptimist International, Nancy Suarez (Master Genre ULB) et Maria Martin de Almagro Iniesta du Programme Policy-Support Fragilité et Résilience de la DGD.
« Le contexte international actuel se caractérise par la montée du nationalisme et de l’autoritarisme, qui
affaiblit les démocraties et restreint les libertés. Les mouvements anti-genre constituent une réaction conservatrice organisée face aux avancées réalisées ces dernières années en matière d’égalité des genres, de féminisme, d’inclusion, de reconnaissance des diversités, cherchant à inverser ou à neutraliser ces progrès. Souvent bien financés et particulièrement influents, ils cherchent à saper les droits des femmes et des filles, des personnes LGBTQIA+ ainsi que les droits sexuels et reproductifs. »
LA SÉRIE BUKAVU 2.0
LA SÉRIE BUKAVU 2.0
Aymar N. Bisoka, An Ansoms, Emery Mushagalusa Mudinga, Koen Vlassenroot, Godefroid Muzalia
Prise de la Bukavu Series n02, site GIC
Cette nouvelle Série Bukavu 2.0 prolonge et approfondit le chantier ouvert par la première Série Bukavu. L’initiative précédente avait incité des réflexions ‘Vers une décolonisation de la recherche’ (le sous-titre), mais celle-ci déplace cette ambition vers un contexte plus radical : celui de la guerre. Au sein de la guerre et la violence, la production des connaissances se heurte à la précarité du monde social et à la vulnérabilité des chercheuses et chercheurs. Là où le premier volume mettait au jour l’invisibilité des partenaires du Sud global et la persistance des hiérarchies Nord–Sud dans l’industrie du savoir, ce second volume interroge ce que signifie « faire de la recherche » lorsque la vie, la sécurité et la continuité du travail deviennent elles-mêmes des sujets d’interrogation et de choixroduire du savoir n’y apparaît plus comme un simple exercice intellectuel, mais comme un acte vital, un geste éthique et, parfois, une forme de résistance malgré les vulnérabilités qu’il implique. Cette réflexion n’est menée ni dans l’abstrait, ni sous la forme d’une demande de la part des chercheurs de pouvoir ou exposer leurs points de vue. Après l’offensive à grande échelle du M23 et l’occupation des villes de Goma et Bukavu, début 2025, nous avons été confrontés à une nouvelle réalité : celle de la guerre directe et de l’occupation militaire. Celle-ci a littéralement affecté les chercheurs comme acteurs pluriels ainsi que les conditions de production et de partage du savoir scientifique.
Produire du savoir n’y apparaît plus comme un simple exercice intellectuel, mais comme un acte vital, un geste éthique et, parfois, une forme de résistance malgré les vulnérabilités qu’il implique. Cette réflexion n’est menée ni dans l’abstrait, ni sous la forme d’une demande de la part des chercheurs de pouvoir ou exposer leurs points de vue. Après l’offensive à grande échelle du M23 et l’occupation des villes de Goma et Bukavu, début 2025, nous avons été confrontés à une nouvelle réalité : celle de la guerre directe et de l’occupation militaire. Celle-ci a littéralement affecté les chercheurs comme acteurs pluriels ainsi que les conditions de production et de partage du savoir scientifique.
Née dans un espace où l’instabilité, la peur et la perte font partie du quotidien, la Série Bukavu s’inscrit, depuis 2018, dans une tradition de réflexivité collective réunissant des chercheurs congolais, africains et européens. Ce volume s’appuie sur des expériences vécues en République démocratique du Congo (RDC) depuis le début de l’année 2025 pour interroger les conditions de possibilité du travail scientifique dans des environnements traversés par des conflits armés et l’occupation militaire. Une quarantaine de chercheuses et chercheurs montrent comment ils réinventent leurs pratiques, recomposent leurs alliances et ajustent leurs écritures au cœur de la violence, en assumant la part située, relationnelle et exposée de l’enquête.
Le Brief ReFrACT n01 : "Café ReFrACT: Gender backlash and rising authoritarianism in fragile contexts"
Le Brief ReFrACT n01 : "Café ReFrACT: Gender backlash and rising authoritarianism in fragile contexts"
[Brief in English] Ce brief de deux pages résume les points clés abordés lors du ReFrACT Café, « Gender Backlash and Rising Authoritarianism in Fragile Contexts », ainsi que les principales recommandations partagées au cours de la session. Il rassemble les idées collectives et constitue une référence pratique pour toute personne intéressée par ces sujets.